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フランス北部、ベルギー国境に隣接しているトゥールコアンにあるアラブ世界研究所（Institut du monde arabe-Tourcoing）で、2月27日から7月27日まで「Ya Rayi! Une histoire de la musique raï」という、ライ（Raï）音楽の歴史を辿った展覧会が開催されている。そこに、私が1991年1月1日に、アルジェリアのオラン（Oran）で撮影したディスコ・マグレブの写真が大きくプリントされて展示されている。
オランは、アルジェに次ぐアルジェリア第二の都市で、アルベール・カミュが書いた小説『ペスト』（1947年）の舞台でもあった。カミュは当時、オランに住んでいたのだが、この大作にひとりのアラブ人も登場しないことに驚く。アルジェリアが独立したのは1962年で、それ以前はピエ・ノワール（Pieds-noirs 黒い靴を履いている入植者）というフランス人を中心とする欧州人が100万人も住んでいて、オランでは住民の50％がフランス人だったこともあるという。イヴ・サン＝ローランはオラン生まれ、ジャック・デリダ、ジャック・アタリなどはアルジェ生まれのピエ・ノワールだ。彼らの大半は独立前にフランスに引き揚げていき、私が訪ねたオランは、ベルベル系など少数民族も見かけたが、ほぼアラブ人の街だった。
ライは、1920年代にオラン近郊の小さな羊飼いの村で生まれた音楽だ。〝ライのおばあちゃん（la mamie du Rai）〟として敬愛されているベドウィン出身の歌手、シェイハ・リミティ（Cheikha Rimitti）は、アルジェリアの若い女性にセックスを勧めた曲〈Charrak Gatta〉（1954年）で知られるようになり、イスラム教の保守派を怒らせた。この時代のライはタムタム（シェイハ・リミティはダルブッカのことをタムタムと言っていた）と笛による演奏で歌う音楽だった。
オランは、アルジェとは異なり、イスラム圏でありながら因習にこだわらない自由な風土があり、ライはオランで発展した。80年代後半には打ち込みによるビートとキーボードなどによる伴奏で歌手が歌うようになり、何人ものスターが生まれた。なかでも象徴的な存在が、シェブ・ハレド（Cheb Khaled）と、シェブ・ハスニ（Cheb Hasni）。ふたりともオラン出身である。
