2023年4月7日、クビを切られた非正規労働者が、ついに国会議員になった。

参議院の本会議場に「比例代表選出議員　大椿ゆうこ君」と紹介する議長の力強い声が響く。緊張が入り混じるなか、最前列の座席から立ち上がり、扇状に広がる議場に向かってお辞儀をすると、満場の拍手で迎えられた。天井のステンドグラスと、そこからこぼれるやわらかな光が、重厚感のある議場を包み込む。ニュースで見ていたあの場所に、今、自分が立っている不思議。

「追い風なんか一度も吹かなかった就職氷河期世代の私の人生に、こんなことが起こるだなんて」―そんな現実味のなさを感じながら、ようやくスタートラインに立てたことに、身が引き締まった。

しかし、そもそも自分から主体的に政治家になりたいと考えたことなど、一度もなかった。自分の身近に政治家もいなければ、将来の仕事の選択肢として「政治家」が思い浮かぶような環境で育ったわけでもない。多くの人たちがそうであるように、私も政治家のことを「自分とは住む世界の違う人たち」だと思っていた。

かつて職場の上司に、「大椿さんは政治家に向いているね」と言われたときも、すぐさま、「あんな性差別の巣窟みたいな世界で絶対に働きたくありません」と答えたことを、今でもよく覚えている。政治に詳しかったわけじゃないけれど、実社会よりもはるかに過酷な男社会だってことは子どものときから感じとっていた。性差別が幅を利かせている政治の世界に飛び込んで、「なんでわざわざ苦労しなきゃいけないの？」と思っていた。それほど、私と政治の間には大きな距離があった。

そんな私が、なぜ国会をめざすようになったのか。そして、議員になって見えた光景はどのようなものだったのか。議員として何に取り組んできたのか。何をしようとしているのか。私の体験と、いま考えていることをこれから話していこうと思う。